Suns Nikolausgeschenk: UltraSPARC T1

Laut c't basieren die acht Cores des T1 auf dem UltraSPARC-IIi, sind aber mit 1,2 GHz gegenüber diesem etwa doppelt so schnell getaktet, das macht bei 230 SPECint (base) für den original US-IIi etwa 430 Punkte für einen Core im T1. Ein Pentium IV Xeon mit 3.0 GHz kommt indes auf etwa 1200 SPECint(base)-Punkte. Ideale Skalierbarkeit der Anwendung vorausgesetzt, braucht man also 3 T1-Cores, um mit einem Xeon gleichzuziehen.[1] Core für Core verglichen bietet so ein T1-System dann etwa 33% mehr Leistung als ein Dual-Xeon-Blade von Dell.
Weil Euro-Preise mal wieder bescheuert zu bekommen sind, rechne ich mal in US-Dollars weiter: Das Blade kostet in einer passenden Konfiguration etwa $4500, für das Sun T1-System nehme ich $10.000 an. Schlagen wir die 33% Mehrleistung auf den Blade-Preis drauf, sind wir bei $6000, dazu muss man noch anteilig den Kaufpreis vom Blade-Chassis rechnen. Core für Core verglichen halten sich die Preise also in etwa die Waage.

Aber laut Sun ist ja der Witz an der neuen CPU nicht bloß die 8 Cores, sondern die insgesamt 32 Threads, die darauf ablaufen können. Dies zu Vergleichen wird ohne Benchmark-Werte jetzt reine Spekulation, denn daß Chip-Multithreading linear skaliert, kann keiner erwarten. Beim Hyperthreading auf den Xeons jedenfalls sah man selten eine Verdopplung des Durchsatzes, je nach Workload sogar eine Verschlechterung der Performance. Nehmen wir aber eine lineare Skalierung, sowohl bei Suns CMT als auch bei Intels HyperThreading, an, erhöht sich der Performance-Vorsprung des T1-Systems auf das fünffache eines Dual-Xeon-Blades.

In Dollars ausgedrückt, soll Suns neue Wunderkiste dann einem zwei- bis dreimal teurerem Dell-Bladecenter Paroli bieten, und nebenbei auch noch Management-Aufwand, Platz im Rack und Strom sparen.

Natürlich ist das nur Lesen im SPEC-Kaffeesatz, für ernsthafte Abschätzungen braucht es erstmal vernüftige Benchmarks von realistischeren Workloads, vorzugsweise den eigenen. Und da hängt es ganz entscheidend davon ab, wieviel Suns Implementierung von Chip Mulithreading bringt. Aber ein gewisses Sparpotential ist vorhanden, das vielleicht immerhin ausreicht, auch den sun-skeptischen Chef mal dazu zu bewegen, eine Teststellung zu besorgen...

Fußnoten:
[1] Ich multipliziere hier der Einfachheit halber SPECint-Werte, SPECint_rate wäre angemessener, dafür wird es für den US-IIi aber keine vernünftigen Daten geben.